食器洗いスポンジをヘチマに！ヘチマたわしのメリット・デメリットと作り方

自給自足に興味をもってから、食べ物について自給することばかりを考えていましたが、
毎日使っている日用品も自給できないかなと考えるようになりました。

そこで毎日使っている食器用スポンジをヘチマたわしにかえてみることにチャレンジしました。

結果、我が家では食器用スポンジと洗剤をやめました。ヘチマだわしとお湯で皿洗いをするようになりました！
ちょっと前の自分からすると、洗剤を使わないなんて、、、って思っていましたし、
ヘチマたわしでお湯洗いと言うと、家族からも「えっ！大丈夫なの？」と言われましたが、
実際に皿洗いをしてもらうと、「いいね！」となりました！

今後の目標としては、そのへちま自体も自給自足できないかと現在取組中です（笑）
マイクロプラスチックの問題も考えると、環境にやさしいへちまたわしは非常に魅力的です。

使い方、使いごごち、作り方、メリット・デメリットなど気になることを記事にしましたので、良かったら見ていってください！

ヘチマたわしとは

ヘチマたわしは、ヘチマという植物の果実を使って作られる、天然のタワシの一種です。
ウリ科の植物で実が成熟すると、中の繊維部分が硬くなりこれを乾燥させてタワシとして使用します。

ヘチマたわしはどこで売っているの？

どこで売っているの？どこで買えるの？とお思いのかた、
↓のようにネット通販でも取り扱いがあり入手しやすいです。まずはお試しでお手軽に始めてみるのにおすすめです！！

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ヘチマたわしの特徴

手肌に優しく、食器にも優しく、速乾性・防菌効果に優れていると言われています。

使い始めは固くザラザラしていますが、
使っていくうちに柔らかくなり手にも馴染んでくるので
使いやすくなってきます。

デコボコとした天然の繊維が油や汚れを取り除けるので
洗剤は少量または無しで使うことが出来ます。

水気を吸うと汚れにしっかりと絡みついて汚れを落とします。

熱にも強いので、熱湯消毒もでき、衛生的に使うことができます。

食器だけでなく、野菜洗いや掃除など幅広く使えます。トイレのブラシに使っている方も。

そして使い終わったら、ゴミではなく土にポイで土に還せます！！環境に優しい！

ヘチマたわしのメリット・デメリット

メリット・デメリットがあります。下記に整理してみました。

【メリット】
・環境を汚染することがない
・油汚れが落ちやすい
・繊維がとても丈夫なので長持ちする
・通気性が抜群
・防カビ性、防虫性にも優れている
・天然素材なのでそのまま土に還せる

【デメリット】
・洗剤を付けた場合、スポンジ程泡立たない
・硬さがあるので少し違和感を感じる
・楕円形なので、細かい所が洗いにくい
・しっかり洗えているのか不安が残る
・天然素材なので、少し黒くなったりする時がある
・濡れたまま放置するとカビが生えやすい
　（風通しが良いところに干せばOK）

ヘチマたわしを使ってみての感想

環境に優しいこと、自給自足できるかもしれないという点でヘチマたわしを購入し、
スポンジからヘチマたわしに変えて２ヶ月くらいがたちます。

↑左が使用前、右が使って２ヶ月のもの

最初は固くザラザラで手になじまなくて少し使いづらいかもと思っていましたが、
水に濡らし、何度も使っていくことでそこは気にならなくなりました。

むしろ気になったのは、泡立ち。
スポンジのもこもこ泡に慣れていたのもあって
洗剤をつけたときの泡立ちのなさにこれで洗えているのだろうか、
汚れが落ちているのだろうか、と不安になりました。

ですが、これも使っていくうちに慣れてくるもので
泡立たないのが普通になりますw
泡がなくてもしっかりと落ちているのを感じるので
気にならなくなりました。

泡立ち＝汚れが落ちる

という私の勝手な固定概念はなくなりました。

またヘチマたわしは隙間があり、洗い終わってしっかり水切りができるので
カビ対策にもいいなと思っています。
繊維も強いのでどのくらい長持ちしてくれるのかも楽しみです！

ただ、細かい部分を洗うことに対してはちょっと苦戦しました。
楕円形なのでなかなか届きにくかったりしたんですが、
楕円形のヘチマたわしにハサミで３分の１くらい切れ目を入れて洗ったら
問題なく洗うことができたので、細かい部分はそうやって使って洗っています。
ヘチマたわしは使っていくと柔らかくなって、細かいところも洗いやすくなります。
使い込んでいくと手に馴染んでいく感じで、愛着も湧いてきますよ！

ヘチマたわし自体は防カビ性がありますが、濡れたままだとカビが生えてしましますが、
風通しの良いところで乾かしてあげれば、カビも気になりません。
あとは、煮沸消毒もできるので、衛生面でも安心して使えますね！

洗剤もなるべく使わないようにしていきたいと考えていたので、
最初は常に洗剤をつけていましたが、途中からしつこい油汚れのときのみで、
最近は全く洗剤を使わなくなりました。

キャンプのときにもおすすめです！自然の中にいるときに洗剤を使わずにすむのは魅力的ですよ！

ヘチマたわしの作り方

ヘチマを育てるところからと思い、今年種が手に入ったので育てています。
気温と日照不足からか、あまり育っていないのでヘチマたわしを作ることは難しそうです…苦笑

ゴーヤの花は咲いていますが、ヘチマはまったくですw

ヘチマが大きく育ったら、ヘチマたわしを作りたい思っています！
自然乾燥で作る方法と煮て作る方法があります。

【自然乾燥で作る方法】

①収穫したヘチマを風通しの良い場所で干し、表面が茶色くパリパリになるまで自然乾燥させる
②手で表面の皮をむき、種を取り出す（ヘチマを逆さまにして振ると種が一気にとれるらしいです）
③完成

【煮て作る方法】

①ヘチマを鍋に入る大きさにカットする
②鍋に水を入れ沸騰させ、ヘチマを入れて20〜30分程煮る
③ヘチマを取り出し、水に入れて冷やす
④皮を向いて種を取り出す
⑤よく洗ってしっかりと乾燥させる
⑥完成

どちらの方法もそこまで大変ではなく簡単にできると思うのでチャレンジしてみたい方がいれば、
ぜひ、試してみてください。私もヘチマが育ったら試してみようと思っていたところ、、、

実際にヘチマたわしを作ってみました

なんと今回、お仲間から「ヘチマたわし作り」をするという情報をつかんで
子連れで参加してきました。

今回は、乾燥したヘチマ（皮付き）からたわしになるまでの作業をしました。
子ども達も興味津々で参加していました。

作業自体は

1️⃣皮を剥く
2️⃣割り箸などの棒を使ってヘチマの種やワタを擦り落とす
3️⃣紐をつけて完成

と子どもにも簡単に出来る内容でした。

皮は乾燥しているのでパリパリと剥けます。
一回ヘチマをぎゅっと揉むと皮が剥きやすかったです。子どもも集中してやっていました。

種やワタの部分は、ヘチマの穴に割り箸を通して擦り落とすといった感じで、
ポロポロと種が取れるのでこれも夢中になってやっていました。（私がw）

落ちてくるのが楽しいようで子ども達も一生懸命にやってくれました。

ヘチマたわしを作ってみて

完成したヘチマを見て「出来たー」と喜ぶ子ども達。
環境問題が深刻化していっている中で、何か自分たちにできることはないか…。

エコな暮らしを考えて実践していく中で、
子ども達が環境問題をいきなり深刻に捉えられる年齢ではなかったのもあり
少しでも楽しさの延長上で知るキッカケはないかなと思っていました。

そこにちょうど「ヘチマたわし」のイベントがありました。
子ども達に参加の意思を確認したところ「やってみたい！」とのことだったので興味がある時にとの思いで参加しました。

実際に参加して大正解！３人子ども連れていって下２人は託児をお願いしていましたが、
いざ作業が始まると、３人共真剣に取り組み始めて・・・。
まさか３人共作業に参加すると思っていなかったので驚きました。

出来上がったヘチマたわしをみて「使えるね〜」と喜んでいたので
「ヘチマたわしを使うと良いことがあるんだよ」
「プラスチックが減ってゴミが少なくなるよ」
「減ると海の生き物達がプラスチックを間違えて食べることが少なくなるよ〜」
と伝えました。

子ども達は海にまでプラスチックが流れ出ていることは知らなかったので驚いていましたし、
「これからヘチマたわし使えば良いんだ〜」と少し理解してくれているようでした。

まとめ：ヘチマたわしが繋ぐ、未来への希望

環境に優しいヘチマたわしを使うことは、私にとって日々の小さな喜びです。大きな変化ではなくとも、こうした積み重ねが未来の環境を守ることに繋がると信じています。

子どもたちの世代に美しい地球を残したい。そんな願いから、まずは自分ができることを始めました。その一つがヘチマたわし作りであり、使うことでした。日々の生活の中でヘチマたわしに触れる私の姿は、子どもたちにとって環境問題を身近に感じるきっかけになったようです。そして、一緒にヘチマたわしを作るという体験を通して、環境への関心がさらに深まったように感じます。

「自分にできることから」。これは、私が大切にしている言葉です。ヘチマたわし作りを通して、小さな一歩でも、周りに良い影響を与えられることを実感しました。これからも、環境に優しい暮らしを続け、その素晴らしさを伝えていきたいと思います。

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