北海道に移住して3年目、家族5人で小さな自給自足に取り組んでいます。
今回は7月最初の週末、夏野菜のお世話デーの記録です。
トマトの支柱立てと、かぼちゃ・スイカの摘芯、稲わらでの敷き藁を家族総出でやりました。
今年から新しく試している「トマトの垂直仕立て栽培」についても、やってみて感じたことをまとめておきます。
北海道の家庭菜園、7月はトマトの誘引と支柱補強の季節
本州より1ヶ月ほど遅れて夏がやってくる北海道では、6月に定植したトマトが7月に入ってようやく本格的に伸び始めます。
ちょうど支柱を強化して、しっかり誘引していきたい時期。
同時に、これから真夏に向かって風の強い日も増えてくるので、今のうちに支柱を補強しておきたいところです。
今年は「垂直仕立て栽培」に初挑戦してみた
これまでは一般的な芽かき＋支柱を合掌形にして育ててきましたが、今年は「垂直仕立て栽培」という方法を試してみることにしました。
自然栽培をされている道法（どうほう）正徳さんが提唱している方法を知り、興味を持ったやり方です。
垂直仕立て栽培ってどんな方法？
ざっくり言うと、芽かきをせず、脇芽もすべて上方向に誘引していく方法です。
通常なら切ってしまう脇芽も、支柱に沿ってまっすぐ上に伸ばしていきます。
植物の頂芽優勢（先端が優先的に伸びる性質）を活かして、植物本来の力を引き出す考え方だそうです。
やってみると、支柱1本にすべての枝を集めるので、ちょっと窮屈そうに見えます。
でも「これで大丈夫」と割り切って上に誘引していく作業は、いつもの芽かきよりむしろシンプルで良さそう。
なぜ2株だけ試すことにしたか
正直、初めての方法なので不安もあります。
１本の支柱で風で倒れたりしないのか不安な気持ちも強いです！
全部やって失敗したら夏の収穫が寂しくなるので、今年は2株だけを垂直仕立てに、残りは従来通りにしました。同じ畑で条件をそろえて比較できるので、来年以降どうするかの判断材料になると思っています。
「新しいことは全部でやらない、まず一部で試す」というのは、北海道に来て家庭菜園の土地が広くなり株数を増やせるようになったからこそ試せることです！
北海道でやるときに気をつけていること
北海道は生育期間が短いので、株を弱らせるリスクは本州よりシビアだと思っています。
垂直仕立ては葉が密集しやすいので、通気性が悪くならないよう株の下側の葉っぱは掻きました。
麻紐からマイカ線へ、支柱の強度を上げてみた
去年までは麻紐で支柱を組んでいましたが、今年はマイカ線に切り替えました。マイカ線というのは農業資材でよく使われる伸びにくい平型の紐で、支柱同士をしっかり結束できます。写真の黒い紐です。
北海道の風の強さは想像以上だった
移住して驚いたことのひとつが、風の強さでした。海沿いでなくても、開けた土地は普通に風が抜けていきます。
去年、麻紐で組んだ支柱が真夏の突風で傾いたり、竹の支柱が折れたことがあって、「これは強度を上げないとまずい」と実感したのがきっかけです。
マイカ線の使い心地
結んでみると、支柱がガッチリ固定される感じがあります。ホームセンターや農業資材店で200メートルの長さで1,000円位で買えるので、強風対策をしたい方には試す価値ありだと感じました。
同じ日にやったこと：かぼちゃ・スイカの摘芯と敷き藁
夏野菜のお世話デーということで、他の作業も一気に片付けました。
5節目で親蔓を摘芯
かぼちゃとスイカは、つるが伸びてきたところで5節目あたりで親蔓を摘芯しました。親蔓の勢いを止めることで、子蔓の発生を促す狙いです。かぼちゃもスイカも、子蔓のほうに雌花がつきやすい性質があるので、ここは毎年やっている作業です。
稲わらでグランドカバー
稲わらを株元に敷いて、グランドカバーにしました。雑草が生えにくくなるうえに、地面の乾燥や地温の急変もやわらぎます。本当はもっと広範囲に敷きたいのですが、正直、稲わらもそんなにたっぷりあるわけではなくて…。もみ殻や落ち葉も少しずつ集めて、来年に向けて有機物のストックを増やしていきたいところです。
これから観察していきたいこと
今回の作業をまとめると：
- トマト2株を垂直仕立てに誘引
- 残りのトマト支柱をマイカ線で固定
- スイカ・かぼちゃの親蔓を5節目で摘芯
- 稲わらで敷き藁
垂直仕立てにしたトマトが、通常仕立てと比べてどう育つのか。北海道の短い夏でこの方法がどこまで馴染むのか。
収穫までの過程を観察して、また記録に残していきます。
「試してよかった」も「今年は失敗」も、どちらも正直に書いていく予定です。
垂直仕立ての経過は、このブログで随時レポートしていきます。
夏の畑仕事のあとは、手も顔も日差しと土でおつかれ気味。我が家では、畑の無農薬カレンデュラや白いよもぎを使って、家族で使うバームを手作りしています。Creemaでも少しずつお分けしていますので、よかったらのぞいてみてください。
